空からインフラを守る。鉄道点検の自動化

駅のホームで響く「設備トラブルのため運転を見合わせています」というアナウンス。現場では作業員が広大な線路沿いを巡回し、故障個所を目視で探すという途方もないアナログな作業が行われている。この「見えない故障箇所」の特定までに時間を要することが、都市機能の停滞を長引かせる一因となっていた。しかし今、作業員の巡回に依存してきたインフラ保守は、AIとドローンによって変わり始めている。日本の大動脈である山手線で実装が進む次世代の点検システムは、深刻な人手不足の中でテクノロジーがいかにして私たちの当たり前の日常を守るのかという、インフラ管理の新たなモデルを提示している。（文＝RoboStep編集部）