なぜ中国の製造業は強いのか

「日系製造業企業は売れる特許やブランドがあれば、今のうちに中国企業へ売った方がいい。今ならまだ高値で買ってくれる」。2010年代の前半から中盤にかけて、筆者は周囲に対し上記のような内容を繰り返し主張していました。しかし当時の反応はというとあまり芳しくなく、むしろ何を考えているのだと怪訝な顔をされるばかりか、売上はともかく技術で中国が日本を追い抜くことはないなどとよく否定されていました。ただあれから約10年が経った現在、自分の見立てはそこまで大きく間違ってはいなかったと確信しています。現在、日本の製造業で中国に勝る競争力を持つ分野はほとんどなく、携帯電話やテレビなど、もはや日本国内でほとんど作られなくなり産業そのものが消滅しかけている製品も少なくありません。こうした状況もあってか、大体時期にして2018年くらいから日中製造業の優劣について素直に中国に負けたと認める人も増えていき、今では特定産業を除くと「日本はまだ勝っている」という主張に対してすぐさま逆批判がなされることすら見るようになりました。ではなぜかつて圧倒的優位を誇った日本を追い抜き、中国の製造業は国際的に競争力を持つようになったのか。私に限らずさまざまな媒体がこの問いに対する見解を出していますが、愚昧ながら本稿では私の見解もご紹介しようかと思います。