ICTの巨人が創る、心ほぐれるAIペット

画面の中のキャラクターに話しかけても、返ってくるのは冷たい文字だけ。どれだけ精巧なグラフィックであっても、指先に伝わるのはスマートフォンの硬いガラスの感触だ。私たちはいつから、「愛おしさ」を見るだけのものにしてしまったのだろうか。クラウドファンディングサイト・Makuakeに現れた「iMoochi（アイモーチ）」は、そんなデジタル時代の乾きを癒やす、小さな命のような存在だ。森の秘境からやってきたという物語をまとい、ICT大手ZTEグループの膨大な特許技術を「温もり」へと変換したプロダクトである。4月末まで続くこのプロジェクトが提示しているのは、ロボティクスが単なる効率の追求を超え、人間の孤独に寄り添い始めた未来の姿だ。（文＝RoboStep編集部）