九州の現場を動かす。自動運転EVが拓く地方物流

広大な敷地に立ち並ぶ工場群。建物と建物の間を、フォークリフトやトラックが慌ただしく往来する。地方の製造・物流拠点を支えてきたのは、こうした屋外の移動を担う人の手であった。しかし、深刻な人手不足は地方の現場から着実に機動力を奪い去ろうとしている。屋内の自動化が進む一方で、風雨にさらされ、段差や坂道が立ちはだかる外の空間は、長らく自動化の空白地帯として残されてきた。この課題を、最先端の自律走行技術が解決しようとしている。株式会社eve autonomy（イヴ・オートノミー）は、販売パートナーである株式会社山善および岡谷鋼機株式会社と連携し、福岡県内の2会場で屋内外対応型の自動搬送サービス「eve auto®（イヴオート）」の実機体験会を開催した。すでに全国約60拠点で稼働するこの自動搬送サービスは、地方の物流拠点においていかなる変革をもたらすのか。展示会の枠を超え、九州の地で示された実戦的な自動化の現在地を追う。（文＝RoboStep編集部）