【連載】中国・深セン視察レポート～中国のシリコンバレーで感じたテクノロジーの現在地（第1回）

テンセント、HWAWEI、DIJなどグローバル企業を輩出し、中国のシリコンバレーと呼ばれる深セン市。元々は漁村だったエリアが、1980年代の鄧小平による「改革開放」以降急成長を遂げ、2024年現在、人口1700万人を超える中国を代表する経済都市となった。スタートアップも多く、サービスロボットやドローン配送、自動運転など、新しい技術の導入も進む深センをRoboStep編集部は2泊3日の弾丸で訪問した。本連載では、現地の様子をレポートする。（文＝RoboStep編集部）

人口1700万人強。若者を引き付けるチャイニーズドリームの都市

中国本土を代表する4大都市は、北京、上海、広州、そして今回訪問した深センだ。4都市の頭文字をとって「北上広深」とも称される。総面積は1,953キロ平方メートルで、東京とほぼ同じ。広東省の省都・広州市からほぼ南南東に位置し、香港に隣接する都市だ。1979年にはおよそ30万人だった居住人口が、1987年には100万人を突破。2010年には1,000万人、そして2017年には1,500万人を突破した。2024年現在、1779万100人となり過去最大の人口となり、今も増加傾向にある。若者を引きつけるこの都市は「夢都」（梦都）という愛称で呼ばれることもある。

深センの街には高層ビルが立ち並ぶ。左奥にあるのは深センで最も高いビル。大手金融系企業が入るビルなんだそう

元々漁村だったこのエリアに転機が訪れたのは、1980年代。鄧小平による「改革開放」の頃から台湾や香港の下請けとして、組み立て工場が増加。経済特区に指定され、政府の支援も受けたことで、ヒト・モノ・カネが集まり、川上から川下まで企業が密集したことで、設計から製造、組み立て、検品、出荷までを圧倒的なスピードで実現できるまでになった。

取材陣が訪問したのは2024年9月。中国専業の総合商社、西日本貿易のアテンドで現地を訪問した。羽田空港から直行便でおよそ4時間。たどり着いた深セン宝安国際空港は、とにかく巨大。

近未来感あふれる印象的なデザインで、天井の幾何学模様を長く見ていると目が少しチカチカした

空港内のオブジェも印象的だった

基本設計のデザインはイタリアのマッシミリアーノ＆ドリアナ・フクサス、エンジニアリングはドイツのクニッパーズ・ヘルビッヒが担当。延べ6000人が設計に携わったといわれ、巨大な空港がわずか6年あまりで竣工まで漕ぎ着けたという。

自動運転タクシーを体験！でも無人じゃない

取材陣がまず体験したのが、深センの一部エリアで試験的に始まった自動運転タクシーだ。今回は深セン宝安国際空港のある宝安区から南山区への20分ほど乗ってみることに。限られたエリアでの導入のため、まだ中国人でも利用した経験のある人は少ないという。

無人タクシーは、アプリで呼ぶことができる。まだ無人タクシーの台数は限られ、一般的なタクシーよりも待ち時間は多いそうだが、それでもアプリで読んでから15分程度の待ち時間でタクシーが到着した。

日本のタクシー配車アプリと同じように簡単に手配できた

到着したタクシーにはドアノブがない。窓に表示される電子パネルを操作し、指定の番号を入力するとドアノブが現れ、ドアを開けることができる仕組みだ。

番号を入力すると、ドアノブがスッと現れる

タクシーに乗り込むと、自動運転なので無人…と思いきや、運転席には人の姿が。まだ試験運用段階のため、運転席には機器をチェックする担当者が乗り込んでいた。ハンドルを握ることはなく、助手席には車線の状況がわかるモニターが設置されていた。また機器が設置されているため、助手席にも乗ることはできなかった。現在深センにおいては、人が同乗するスタイルだが、武漢などでは完全無人タクシーが実現しているという。