対話する猫型AIロボ。ペットの新たな形

動物と触れ合うことで得られる安心感は、日々のストレスを和らげる大きな力を持っている。しかし、住宅事情やライフスタイルの変化により、動物を家族として迎えることが難しい現代人は多い。この「癒しの空白」を、最新のテクノロジーが優しく埋めようとしている。相手の言葉に耳を傾け、仕草で応える新しいペットロボットの登場だ。機械の身体にAIの知能を宿した小さな命が、私たちの暮らしにどう溶け込んでいくのだろうか。（文＝RoboStep編集部）

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2026年7月末、AI技術に強みを持つ株式会社グロウスコムは、クラウドファンディングサイト「Makuake」にて、ねこ型AIペットロボット「Walulu（ワルル）」の先行販売を開始した。

（引用元：PR TIMES）

この製品は、インターネット接続を通じて日常的な対話ができるのが最大の特徴だ。声をかける相手や問いかけの内容に合わせて、AIが最適な応答を判断し、時には疲れた心を癒すような言葉を返してくれる。また、頭や背中を撫でると首や尻尾を振るといった愛らしい仕草を見せ、会話だけでなく物理的なスキンシップを通じたコミュニケーションも楽しめる。

（引用元：PR TIMES）

開発の背景には、現代の複雑な住宅や生活の事情が関わっている。賃貸物件でペットの飼育が禁止されていたり、仕事が忙しくて毎日の世話が難しかったり、あるいは一人暮らしの高齢者で生きた動物を飼うことに不安を感じたりするケースは決して珍しくない。「Walulu」はそうした人々に向けて、最新のAI技術とセンサー技術を駆使し、見た目や手触りにもこだわって生み出された。

（引用元：PR TIMES）

動作の設定は専用のスマートフォンアプリで行い、天気など気になる情報を教えてくれる機能も備えている。通常使用を想定して1日120回までの会話が無料で利用でき、本体価格は39,980円（税込）に抑えられている。テクノロジーの力が、動物に代わる新たなパートナーを生み出した。

ロボティクスの進化といえば、工場での作業自動化や過酷な現場での無人化といった「労働力の代替」が真っ先に思い浮かぶかもしれない。だが、私たちの生活空間へ目を向けると、機械の役割は物理的な作業の代行から「人間の心をケアするパートナー」の役割をも担おうとしてい。

（引用元：PR TIMES）

ペット型ロボットの存在は、決して生きた動物の代用品というネガティブなものではない。病気や寿命といった別れの悲しみがなく、アレルギーの心配や散歩の負担もない。この「圧倒的なメンテナンス性の低さ」と「常に安定した反応を返してくれる安心感」は、複雑なストレス社会を生きる現代人にとって、極めて合理的な癒しの形なのだ。さらに、高度なAIが組み込まれたことで、従来の決まりきった音声パターンを返すおもちゃとは全く異なる、文脈を理解した自然な会話が成立するようになっている。

一人暮らしの高齢者や仕事から疲れて帰宅したビジネスパーソンにとっては、自分の言葉を否定せずに受け止めてくれる存在が、精神的な安全網としても機能するだろう。

人間が機械に求めているのは、もはや業務の効率性や計算の正確性だけではない。「自分の存在を認識し、優しく応答してくれる」という情緒的なつながりだ。無機質なハードウエアにAIという知能が組み合わさることで、機械はまるで体温を持ったように振る舞い始める。人間とロボットが言葉を交わし、互いの心の隙間を埋め合う。そんな温かな共生の風景が、これからの私たちの日常をより豊かに彩っていくはずだ。

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